Caldeira - Faial PRC04 FAI

Ce parcours se déroule dans la réserve naturelle de Caldeira, et dans le paysage protégé de la partie centrale de l’île. Situé au cœur de l'île, il offre l'opportunité de connaitre l’important géosite de Caldeira.

Cette caldera d’environ 2 km de diamètre a été formée par plusieurs éruptions, suivies de périodes de calme, au cours des derniers 400.000 ans. Le parcours se déroule à une altitude entre 840m et 1040m :  il est donc conseillé de le faire par beau temps et dans des conditions qui garantissent une bonne visibilité. Tout au long du parcours les marquages blanc-rouge-jaune des intersections entre Grandes et Petites Randonnées s'alternent avec les marquages jaune-rouge des Petites Randonnées. Tous les croisements sont dûment signalisés par des flèches directionnelles.

 La randonnée commence au mirador de Caldeira, dans le centre de l'île, en traversant le petit tunnel qui donne une vue sur l'intérieur du cratère qui regorge d'une flore des plus abondantes, typique de la forêt originelle (Laurisylve). De retour sur la route, montez l'escalier et tournez à droite, poursuivant par un sentier qui vous conduira à la chapelle nommée ‘Ermida de São João’.

Ce lieu abrite plusieurs espèces endémiques, comme par exemple le genévrier des Açores (Juniperus brevifolia), la bruyère (Erica azorica), une variété d'airelle (Vaccinium cylindraceum), l'euphorbe des garrigues (Euphorbia stygiana), et l’Angelica lignescens, parmi d'autres.

Continuez sur le sentier qui contourne la caldeira (d'où vous pourrez voir les communes de la côte nord et encore une fois l’intérieur du cratère), et qui monte ensuite vers Cabeço Gordo, point le plus élevé du parcours (1043m). Avant même de commencer à monter la pente, vous passerez à côté de la liaison avec le sentier PR 06 FAI – Rota dos Dez Vulcões, qui se dirige vers la côte Nord. Une fois que vous avez passé les antennes, le chemin descend jusqu’au mirador. Ce trajet exige une certaine attention, à cause de sa pente accentuée. Une fois arrivé au stationnement, il est possible d'emprunter le sentier PR 07 FAI – Caminhos Velhos, qui conduit à la zone Ouest de l’ile.