Santo Espírito - Maia - Santa Maria PR04 SMA

Questo piccolo percorso collega la frazione di Santo Espírito a Maia, nella zona sudorientale dell’isola. Inizia vicino alla chiesa di Santo Espírito, passando dal Museo Etnografico di Santa Maria e proseguendo ad est verso il mare. Seguirete i segnali lungo la strada fino ad arrivare ad un vecchio mulino a vento. Un sentiero in terra serpenteggia attraverso i pitosfori (Pittosporum undulatum), passa poi davanti a un’antica fontana e prosegue tra i pascoli.

Arrivati al bivio, andrete a destra, prendendo una strada sterrata chiamata Caminho da Lapa. Seguirete i segnali, girando a sinistra per una scorciatoia che passa attraverso una zona di sorgenti dove, nei tempi passati, si lavavano i panni. Proseguirete verso la costa, su un sentiero in pietra che arriva fino al bordo del torrente chiamato Ribeira do Aveiro. Seguirete il suo corso fino alla falesia dove, con cautela, lo attraverserete. Sull’altra riva, non dimenticate di girarvi e guardare indietro, per contemplare la cascata che si forma in questo punto, e che con i suoi 80 metri è una delle più alte del paese.

La discesa verso Maia si svolge lungo il pendio roccioso, che mediante terrazzamenti e recinti di muro a secco è stato adattato per coltivare le viti, costituendo un’importante manifestazione della cultura materiale mariense. Naturalmente, si pregano i camminatori di non raccogliere la frutta degli agricoltori locali durante il percorso.

Arrivati a Maia, potrete ancora fare una piccola deviazione per vedere la cascata della Ribeira do Aveiro da un’ altra prospettiva, ed anche le due cantine che furono costruite qui nel 1579. Il percorso prosegue lungo la strada, terminando vicino alla zona balneare. Da qui è possibile prendere il sentiero GR 01 SMA – Grande percorso di Santa Maria, per raggiungere Vila do Porto.

Questa camminata non è consigliabile a persone che soffrano di vertigini.