Nascentes de Santo António - São Miguel PR 17 SMI closed trail

Questo percorso lungo la costa settentrionale dell’isola attraversa la località di Santo António, famosa per i numerosi corsi d’acqua che scendono lungo il pendio fino a raggiungere il litorale. In passato questi corsi d’acqua venivano guidati verso vari mulini ad acqua, noti sotto il nome di ‘mulini di Cruz’ o ‘i mulini di Rocha’. Attualmente contribuiscono al rifornimento idrico pubblico.

Inizierete il percorso vicino alla strada, scendendo lungo una stradina in cemento che conduce ad una zona attrezzata per i pic-nic, detta Fonte Grande. Da qui potrete prendere una deviazione, che comporta uno stesso cammino all’andata e al ritorno, per andare a vedere alcuni lavatoi anticamente usati dalle lavandaie locali (foto 1), restaurati di recente. Al ritorno potrete godere del bel paesaggio della costa.

In passato il sentiero che scendeva lungo il pendio portava ai vari mulini che esistevano in questa zona; ai giorni nostri, passa da numerose piccole cisterne in cui si raccoglie l’acqua destinata all’uso pubblico.  La discesa finisce in prossimità di una casa in cui si trova installata un’antica centrale idroelettrica (foto 2) costruita dalla Société d’Electricité Alioth (Francia), nel 1908, su incarico di un abitante del posto, un dinâmico uomo d’industria, per assicurare il rifornimento d’energia ad un nuovo mulino e ad alcune abitazioni.

Lungo il percorso le canne (Arundo donax) costituiscono la vegetazione predominante; dopo aver superato una cascata, potrete prendere di nuovo una deviazione a sinistra verso un luogo sassoso che offre un bel panorama sulla costa settentrionale, ed in particolare sul paese di Capelas, che sarà visibile ad Est.  Continuerete poi a camminare sul sentiero che sale lungo la scogliera, per cui, durante questa parte del percorso, dovrete essere cauti, dato il rischio di verigini. Proseguirete su questo stesso sentiero fino a raggiungere un pascolo.

Continuerete a camminare lungo il pendio, scendendo così (foto 3) verso l’antico porto di pesca di Santo António. Il cammino circonda la cosiddetta ‘Ponta de Santo António’, passando appunto dal porto (foto 4), fino alla zona di Rosário. Qui esiste una zona balnearia in cui, se il tempo lo consente, potrete fare un rinfrescante bagno nelle acque dell’Atlantico. Più avanti troverete un luogo attrezzato per i pic-nic, dove potrete riposarvi, e la cappella di Rosário. Da qui il percorso continua sulla strada asfaltata, e finisce nel centro della località, accanto alla chiesa di Santo António, che è proprio il luogo in cui ebbe inizio il popolamento del paese omonimo.