Pico da Vara - São Miguel PRC07 SMI

ALERTE: Suite à des travaux forestiers et de conservation de la nature, le seul accès autorisé pour l'ascension du Pico da Vara est le trajet Santo António Nordestinho - Pico da Vara (aller-retour). Les trajets Algarvia et Graminhais sont actuellement interdits pour des raisons de sécurité. 

Ce sentier longe la zone protégée pour la gestion des habitats et des espèces de Tronqueira e Planalto de Graminhais, la réserve naturelle du Pico da Vara et permet d'accéder au Pico da Vara, le point culminant de l'île, avec 1103 mètres de haut. Il commence près du poste de garde forestier de la réserve d'Atalhada, village de Santo António Nordestinho. Le randonneur doit suivre les marques en passant par le bois d'Atalhada jusqu'à arriver au point de vue avec vue sur les villages de Santo António Nordestinho et Algarvia.

A l'embranchement, il faut prendre la route à gauche, flanquée de cèdres japonais (Crytomeria japonica), en direction du Pico da Vara. Ces routes étaient autrefois utilisées pour accéder aux zones de production de charbon, de manutention du bétail et de commerce entre les municipalités de Nordeste et Povoação.

À l'embranchement, choisissez d'aller à gauche, pour atteindre le repère géodésique de Pico da Vara, où il est possible de profiter de larges vues sur le cratère de Povoação (au sud), Planalto dos Graminhais, le cratère du volcan Furnas et son lac ( à l'ouest) et les massifs volcaniques de Fogo et Sete Cidades au fond. Sur le chemin du retour, vous devez descendre le sentier et tourner à droite vers le poste de garde forestier. Il est possible, dans ces zones plus élevées, d'observer des exemples de végétation endémique comme le genévrier des Açores (Juniperus brevifolia), le houx des Açores (Ilex azorica), la bruyère des Açores (Erica azorica) et les tourbières formées par Sphagnum sp., fondamental pour l'eau bassin versant. Au fur et à mesure de la descente, la flore naturelle laisse place à des bois publics de cèdres du Japon, dont la gestion sous la responsabilité de la Direction Régionale des Ressources Forestières est certifiée FSC® (License Code FSC® C119744). Le sentier se termine devant, près de la maison de garde, où il est possible de visiter le jardin endémique.