Caldeira - Faial PRC04 FAI

Questo tragitto circolare inserito nella riserva naturale di Caldeira, che si sviluppa all’interno del paesaggio protetto della zona centrale, permette di conoscere un importante geosito, un cratere («Caldeira») che vanta circa 2 chilometri di diametro e un’età di 400.000 anni, formatosi in seguito a varie eruzioni vulcaniche separate da lunghi periodi di inattività. Il percorso si sviluppa ad un’altitudine tra gli 840 e i 1040 metri, per cui si consiglia di intraprenderlo solo in giornate di bel tempo e con buone condizioni di visibilità. Lungo il tragitto i segnali di color bianco, giallo e rosso che identificano le connessioni tra Grandi Percorsi e i Piccoli  Percorsi si alternano a quelli di color giallo e rosso dei Piccoli Percorsi. Gli incroci sono dovutamente segnalati mediante frecce segnaletiche.

Il percorso inizia dal belvedere detto “miradouro da Caldeira”: attraversando il piccolo tunnel, potrete ammirare l’interno del cretere, rivestito dalla lussureggiante vegetazione tipica della laurisilva.  Dopo essere tornati sul sentiero, salite la scalinata e girate a destra, camminando su una strada sterrata che porta ad una capellina  (Ermida de São João).

Lungo il percorso potrete osservare vari esemplari di piante endemiche, come il ginepro locale (Juniperus brevifolia), l’erica (Erica azorica), il Vaccinium cylindraceum, l’Euphorbia stygiana e l’Angelica lignescens.

Continuando il vostro giro intorno al cratere, oltre alla sua parte interna potrete ammirare il paesaggio della costa settentrionale ed occidentale dell’isola. Prima di iniziare a salire verso Cabeço Gordo, il punto più alto di questo itinerario (1043 metri), passerete accanto ad una connessione con il percorso PR 06 FAI – Rota dos Dez Vulcões. Superate le antenne, il cammino prosegue in discesa, verso il belvedere da cui eravate partiti. Questa parte del percorso esige molta attenzione, data l’accentuata pendenza. Una volta raggiunto il parcheggio, potrete dirigervi verso la parte orientale dell’isola servendovi del percorso PR 07 FAI – Caminhos Velhos.