Costa Sul - Santa Maria PR05 SMA

Questo sentiero porta da Vila do Porto a Praia Formosa, una spiaggia situata nella zona di Almagreira, dove ha luogo il festival musicale più antico del Portogallo: la «Maré de Agosto».

Il Forte de São Brás, una costruzione militare del XVII secolo, da cui si vedono Calhau da Roupa e il porto commerciale dell’isola, è il punto d’inizio del percorso. Camminerete su una stradina sterrata fino al torrente Ribeira de São Francisco: specialmente in autunno e in inverno, potrete osservare diversi uccelli migratori, come l’airone cenerino (Ardea cinerea), la garzetta (Egretta garzetta), la folaga (Fulica atra) e il chiurlo (Numenius arquata).       

Il percorso prosegue verso Pedreira do Campo, un geosito classificato Monumento Naturale, dove i fossili marini evidenziano parte della storia geologica del luogo.  

Continuerete poi fino alla grotta artificiale di Figueiral, da cui, in passato, erano estratti i materiali usati per costruire le tipiche case di Santa Maria: l’argilla per le tegole e il calcare per la calce.

Lungo la salita verso Touril si possono osservare non solo uccelli come la poiana (Buteo buteo rothschildi), il piccione selvatico (Columba livia), il regolo di Santa Maria (Regulus regulus sanctae mariae), ma anche i veloci conigli selvatici (Oryctolagus cuniculus algirus).

Seguirete i segnali lungo un sentiero che entra in un bosco, a destra, per scendere fino a Prainha. Arrivati in questa zona balneare, continuerete a camminare parallelamente alla costa, ma con cautela, dato il rischio di vertigini. In questa fase del percorso è stata collocata una corda d’acciaio per aiutare i camminatori.

Passerete davanti alle rovine del Forte de São João Baptista, e troverete poi un incrocio con il sentiero GR 01 SMA - Grande Rota de Santa Maria, che porta a Cardal. Questo vostro percorso, invece, termina poco più avanti, nel parcheggio della spiaggia chiamata Praia Formosa, unica nelle Azzorre per la presenza di sabbia calcarea.