Subida ao Cume - Graciosa PRC05 GRA

Esta pequena rota circular está integrada maioritariamente no Monumento Natural da Caldeira da Graciosa, onde se localiza a maior área florestal da ilha.

O percurso tem início no centro da freguesia da Luz, em frente à igreja da Nossa Senhora da Luz e sobe através da Canada do Beco, até à cumeeira da Caldeira da Graciosa, uma depressão de origem vulcânica que está implantada no topo do mais pequeno estratovulcão dos Açores. O percurso circunda a cumeada da Caldeira, com passagem pelo ponto mais alto da ilha, aos 405m, onde se pode desfrutar de amplas vistas sobre a paisagem da ilha e restantes ilhas do grupo Central, em dias de boa visibilidade.

No interior da Caldeira encontram-se diversos exemplares da riqueza vulcânica deste trilho pedestre, como por exemplo dois pequenos cones hidro magmáticos e no subsolo, a Furna da Maria Encantada, a Furna do Abel e o grande ex-líbris turístico da ilha Graciosa, a Furna do Enxofre, com o seu Centro de Visitantes que constitui a porta de entrada para uma cavidade vulcânica ímpar, com 194m de comprimento e 40m de altura, que apresenta um lago de água doce e uma fumarola de lama no seu interior.

Apesar da predominância para elementos de espécies de flora exótica, com destaque para as matas de criptoméria, que revestem as vertentes interiores da caldeira e que constituem a maior área florestal da ilha, é possível observar ainda alguns exemplares de flora nativa dos Açores, muito pouco comum na ilha, como a urze (Erica azorica), louro-da-terra (Laurus azorica), faia-da-terra (Morella faya).

Outro motivo de interesse deste percurso pedestre é a raridade da presença de limícolas como a narceja-comum (Gallinago gallinago) e galinhola (Scolopax rusticola) no interior da Caldeira, tendo esta o estatuto de Zona Húmida de Importância Internacional (Sítio Ramsar).

Por se desenvolver maioritariamente em área protegida, classificada de Monumento Natural, que abrange estatutos de Sítio Ramsar, Zona Núcleo da Reserva da Biosfera e geossítio da Caldeira e Furna do Enxofre (Geoparque Açores), é uma responsabilidade comum de todos assegurar a salvaguarda da sua biodiversidade, tendo máximo de cuidado e respeito ao longo da caminhada.