Vinhas de São Caetano - São Miguel PRC48SMI

O percurso pedestre PRC 48 SMI – Vinhas de São Caetano tem início e término na Mata do Café, na freguesia do Livramento, desenvolvendo-se ao longo da orla costeira sul de São Miguel, num traçado circular de fácil progressão. Ao longo dele, o pedestrianista percorre uma paisagem marcada pela proximidade do mar e pela interação histórica entre as comunidades locais e o meio natural.

Do ponto de vista natural, o trilho atravessa áreas de interesse geológico, onde são observadas praias de areia vulcânica e de calhau rolado, bem como campos lávicos compostos por lavas do tipo aa, regionalmente conhecidas por biscoitos. Este conjunto de formações costeiras, no qual se inclui o Ilhéu de São Roque – remanescente de um cone de tufos surtseianos resultante de uma erupção basáltica submarina –, encontra-se classificado como geossítio do Geoparque Açores.

Ao nível da flora, predominam espécies exóticas de caráter invasor, com destaque para a figueira-da-índia (Opuntia ficus-indica), embora seja ainda possível observar algumas espécies características da vegetação costeira dos Açores, como o junco (Juncus acutus), a vidália (Azorina vidalii) e o perrexil (Crithmum maritimum L.).

O percurso integra igualmente um relevante património cultural e histórico, podendo ser observardos ao longo dele vestígios das antigas curraletas das vinhas de São Caetano, que testemunham a importância que a vitivinicultura teve neste território até ao séc. XIX. Embora apresentem semelhanças com as existentes no Pico, distinguem-se pela forma de plantação, frequentemente em covas, formando um rendilhado característico da paisagem que, embora atualmente abandonado, ainda é visível no terreno. Ao longo da faixa costeira, observam-se diversos pesqueiros tradicionais cujos topónimos — como Ponta Grossa, Furada ou Borralho, refletem a forte ligação das comunidades do Livramento e de São Roque a este território, sobretudo para a prática lúdica da pesca, mantendo viva uma tradição profundamente enraizada e um significativo valor cultural e identitário. São também visíveis as ruínas do Forte de São Caetano, edificado como parte do sistema de defesa desta costa no séc. XVII.

Recomenda-se especial atenção nos troços desenvolvidos em contexto urbano, principalmente junto à estrada regional.