Matas da Agualva - Terceira PRC14TER

Esta pequena rota circular tem início e término junto ao moinho da Rua do Saco e proporciona ao visitante um contacto privilegiado com dois dos elementos mais marcantes da história da freguesia da Agualva: a água das suas ribeiras — outrora força motriz de quase meia centena de azenhas e, atualmente, fonte de abastecimento de 6 das 11 freguesias do concelho da Praia da Vitória — e a madeira das suas matas, que tanto no passado como no presente, constitui matéria-prima fundamental para serrarias e carpintarias locais.

Na primeira fase, o percurso desenvolve-se ao longo da margem da ribeira, onde se observam socalcos com pomares tradicionais e diversos vestígios de antigas estruturas de moagem, como moinhos, pulos e regos, que atestam a importância histórica da água enquanto recurso agrícola e energético. As cascatas naturais ao longo do trajeto, bem como a zona de lazer do Parque das Frechas, com o seu parque de espécies endémicas, assumem-se como pontos de elevado interesse paisagístico e ambiental.

Na segunda fase, já mais a montante, o percurso atravessa várias linhas de água e segue por caminhos florestais ladeados por uma vegetação diversificada, predominantemente composta por espécies exóticas, como incensos (Pittosporum undulatum), eucaliptos de grande porte (Eucalyptus globulus), pinheiros (Pinus pinaster) e belos exemplares de fetos arbóreos (Cyathea cooperi). Neste troço, destaca-se o miradouro da “Varanda sobre a Agualva”, que oferece uma ampla vista panorâmica sobre a freguesia e a zona do Ramo Grande.

A fase final do trilho envolve a descida pela vereda do “Atalho Alto”, ao longo de antigos caminhos florestais outrora utilizados por madeireiros, integrados numa paisagem marcada pela densidade arbórea e pela forte presença do coberto florestal. Ao longo deste segmento, podem ainda observar-se antigos abrigos para cabritos e diversos canais de escoamento associados às nascentes da Ribeira da Silveira, bem como  vestígios do antigo sistema de adução de água que conduzia a água da Fonte da Silveira até à Base Aérea n.º 4 (BA4), ainda visível em vários pontos do atalho.

Uma vez que o percurso pedestre se desenvolve maioritariamente em caminhos florestais e atravessa diversas linhas de água, recomenda-se a consulta prévia das condições meteorológicas e a utilização de vestuário e calçado adequados, tendo em conta a possibilidade de piso escorregadio.