Caldeira - Faial PRC04 FAI

Inserida em reserva natural da Caldeira do Faial e em área de paisagem protegida da Zona Central, esta rota circular localizada no centro da ilha dá a conhecer um importante geossítio - a Caldeira. Com cerca de 2 quilómetros em diâmetro formou-se através de inúmeras erupções, intercaladas com períodos de acalmia, ao longo dos últimos 400 mil anos. Este percurso desenrola-se a uma altitude compreendida entre os 840 e os 1040 metros, sendo aconselhável percorre-lo em dias de bom tempo e visibilidade. Ao longo do passeio a sinalética varia entre branco, vermelho e amarelo da intersecção de Grande e Pequena Rota e amarelo e vermelho de Pequena Rota. Os cruzamentos estão devidamente assinalados no local, por intermédio de setas de sinalização.

Inicie o percurso no miradouro da Caldeira, atravesse o pequeno túnel de acesso à cratera e aproveite a vista para o seu interior repleta de flora luxuriante, típica da floresta Laurissilva. De volta à estrada, suba as escadas e siga à direita por um caminho de terra em direção à Ermida de São João.

Ao longo do percurso é possível apreciar exemplares de flora endémica como o Cedro-do-mato (Juniperus brevifolia), a Urze (Erica azorica), a Uva-da-serra (Vaccinium cylindraceum), o Trovisco-macho (Euphorbia stygiana), a Angélica (Angelica lignescens), entre outras.

À medida que contorna a Caldeira aproveite as vistas sobre a costa Norte e Oeste, mas também para o seu interior. Antes do caminho começar a subir para o Cabeço Gordo, o ponto mais alto do trilho com 1043 metros de altitude, irá transpor uma ligação para o lado Oeste da ilha através do PR 06 FAI – Rota dos Dez Vulcões. Passando as antenas o percurso desce até ao miradouro inicial. Esta parte exige algum cuidado, devido ao desnível acentuado. Chegando ao parque de estacionamento existe a possibilidade de fazer ligação com o lado Este da ilha através do percurso PR 07 FAI – Caminhos Velhos.