Esta pequena rota circular está integrada maioritariamente no Monumento Natural da Caldeira da Graciosa, onde se localiza a maior área florestal da Ilha. O percurso tem início no centro da freguesia da Luz, em frente à Igreja de Nossa Senhora da Luz, e sobe através da Canada do Beco até à cumeeira da Caldeira da Graciosa, uma depressão de origem vulcânica que está implantada no topo do mais pequeno estratovulcão dos Açores.
Esta pequena rota linear desenvolve-se na freguesia de Santa Cruz da Graciosa e liga a paisagem vitivinícola do Bom Jesus e Achada à zona balnear do Barro Vermelho, atravessando parcialmente a Área Protegida para a Gestão de Habitats ou Espécies da Ponta da Barca. Inicie o percurso junto à antiga escola primária do Bom Jesus e um fontanário do séc. XIX. Siga pelo Caminho do Barroso, ladeado por típicas casas rurais e, 200 m mais à frente, vire à esquerda para o caminho de terra batida.
A Grande Rota da Graciosa percorre grande parte da ilha através de um percurso circular que alterna as paisagens da orla costeira, com destaque para os diversos ilhéus, com as paisagens vulcânicas do interior da ilha, numa extensão total de aproximadamente 40 km.
Esta pequena rota linear tem início no Pico da Caldeirinha de Pêro Botelho (um algar com cerca de 37 m de profundidade) e circunda a cratera deste cone vulcânico que é formado por salpicos de lava (spatters) – uma estrutura geológica única na Graciosa. Pela sua importância geológica, está classificado como geossítio do Geoparque Mundial da UNESCO.
Esta pequena rota, na zona sul da Ilha, permite visitar a Baía da Folga, uma zona balnear perto da Freguesia da Luz, onde começa o percurso. Inicie o trajeto no centro da freguesia, perto da igreja de Nossa Senhora da Luz, e siga pela estrada para o Carapacho, virando à direita, para um caminho de terra batida que dá acesso a campos de cultivo, pastos e, principalmente, “currais” de vinhas. Após as últimas casas, o percurso vira para Sul, rumo à costa, por um caminho de terra. Em dias de boa visibilidade é possível ver, ao longe, as ilhas de São Jorge, do Pico e do Faial.
A ilha Graciosa, classificada pela UNESCO como Reserva da Biosfera, é a segunda mais pequena do arquipélago e é também a de relevos menos imponentes, com várias zonas aplanadas e serras suaves. Pedras Brancas, Serra Branca ou Barro Branco são topónimos da ilha que estão relacionados com a presença de uma rocha vulcânica, o traquito, comum na ilha e que uma vez alterado, apodrecido pelo passar dos tempos, adquire uma coloração esbranquiçada, que faz jus à designação Ilha Branca.
GEOGRAFIA
Os 12,5 quilómetros de comprimento e 7 quilómetros de largura máxima da ilha Graciosa conferem-lhe uma forma alongada de Noroeste para Sudeste. Os 4 391 habitantes (dados de 2011) espalham-se pelos 60,66 km2 que constituem a superfície da ilha. É a ilha mais a Norte das cinco que compõem o Grupo Central do arquipélago dos Açores e a ilha mais próxima é a de São Jorge, a 37 km de distância. O ponto mais elevado da ilha Graciosa situa-se no bordo sul da Caldeira da Graciosa aos 405 m de altitude, nas coordenadas 39º 01' 18. 165" de latitude norte e 27º 58'00.29" de longitude oeste.
