Esta rota linear liga a Praia Formosa (costa Sul) à Baía de São Lourenço (costa Nordeste), fazendo ligação entre as duas praias de areia branca (areia calcária), únicas na Região.
Ao longo deste percurso irá atravessar áreas classificadas como o Monumento Natural da Pedreira do Campo, Figueiral e Prainha, a área protegida para gestão de habitats ou espécies do Pico Alto e a área de paisagem protegida da Baía de São Lourenço. O trilho também percorre os geossítios da Praia Formosa, Prainha e Baía de São Lourenço.
O Grande Trilho de Santa Maria percorre toda a ilha, numa extensão de 78 quilómetros circulares, transportando-o por zonas de interesse geomorfológico ao longo da mais antiga ilha dos Açores (+/- 8 MA). Durante o percurso, estas características tornam-se evidentes através de vários fenómenos de erosão e alterações do nível da água do mar, que conferiram à ilha algumas das suas particularidades, levando-o a visitar locais de incrível beleza cénica, didática e científica.
Esta rota liga a Vila do Porto à Praia Formosa, freguesia da Almagreira, local onde se realiza o mais antigo festival musical do país, a Maré de Agosto.
Esta pequena rota linear liga as localidades de Bananeiras aos Anjos, num passeio pela costa norte da ilha.
Saia das Bananeiras em direção à Baía do Raposo. Este trilho, muito utilizado como acesso aos pesqueiros da baía, classificada como Geossítio, permite visitar duas azenhas, a levada que as alimenta e um lagar pertencente à cultura vinhateira local, atualmente em ruínas.
Esta pequena rota liga a freguesia de Santo Espírito ao lugar da Maia, zona sudeste da ilha. Inicie o percurso junto à igreja de Santo Espírito, passando pelo Museu Etnográfico de Santa Maria, na direção Este, rumo ao mar. Siga as marcas ao longo da estrada até chegar a um velho moinho de vento. Daqui o caminho de terra batida serpenteia por uma mata de Incensos (Pittosporum undulatum), passando por um antigo fontanário e posteriormente por pastagens.
Esta pequena rota circular, percorre uma área florestal inserida em área protegida, passando por vários miradouros naturais de onde é possível visualizar as diferentes paisagens da ilha.
Comece o trilho no parque de estacionamento do Pico Alto e suba a escadaria próximo de um edifício militar até ao ponto mais alto da ilha, com várias perspetivas sobre Santa Maria.
Esta rota circular tem início junto à igreja da Freguesia de Santa Bárbara, zona Nordeste da ilha.
Siga para Oeste, ao longo da estrada que dá lugar a uma canada de acesso a zonas de pastoreio. Suba até ao lugar do Covão da Mula de onde poderá ver o centro de Santa Bárbara e também o local de onde a população extraía barro para uso doméstico.
Por ser a ilha dos Açores mais a sul e mais a oriente, Santa Maria apresenta um clima mais quente e seco, com índices de pluviosidade menores, o que contribui para uma maior aridez dos terrenos e a secura da vegetação, de tonalidade amarelada. É também conhecida por Ilha do Sol.
GEOGRAFIA
A ilha de Santa Maria estende-se por 16,6 quilómetros de comprimento e 9,1 quilómetros de largura máxima, ocupando uma superfície de 97 km2, onde habitam 5 552 pessoas (dados de 2011). Santa Maria integra o Grupo Oriental do arquipélago dos Açores, juntamente com São Miguel, ilha da qual dista 81 quilómetros. O ponto mais elevado da ilha, aos 587 m de altitude, está situado no Pico Alto, a 36°58’59’’ de latitude norte e 25°05’26’’ de longitude oeste.
